Шахматист, претендент на мировое первенство, шахматный теоретик, практик и журналист. Жил в России, с 1891г. во Франции, с 1914г. в США, в 1925г. вновь вернулся во Францию. В конце XIX столетия семья Давида Яновского сменила место жительства в Волковыске на Лодзь. Победитель крупных международных турниров в Вене (1896), Монте-Карло (1901), Париже (1902) и др. Настойчиво, хотя и безуспешно пытался оспаривать мировую шахматную корону. Участник матча на первенство мира с Эм. Ласкером (1910). Внёс ценный вклад в развитие дебютной теории. До Первой мировой войны в шахматных соревнованиях выступал как представитель России. Последние годы знаменитого мастера прошли в ужасающей нищете. Умер в городке Йер во Франции, куда он прибыл для участия в турнире.